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Aug 27, 2023

SpaceX bringt Starship-Booster nach zwei großen Raptor-Tests ins Werk zurück

Zum sechsten Mal in diesem Jahr hat SpaceX denselben Super Heavy-Booster zurückgegeben

Zum sechsten Mal in diesem Jahr hat SpaceX nach Abschluss mehrerer Tests denselben Super Heavy-Booster-Prototyp an seine Starship-Fabrik in Südtexas zurückgegeben.

Warum ist unklar. Super Heavy Booster 7 verließ das Werk zum ersten Mal im März 2022 und befindet sich seitdem in einem scheinbar kontinuierlichen Zustand des Testens, Überarbeitens und erneuten Testens. Obwohl das Test- und Fortschrittstempo von 2019 bis Mitte 2021 in vielerlei Hinsicht aggressiver war, kann man dennoch nicht sagen, dass SpaceX im Jahr 2022 nachgelassen hat. Allein Booster 7 hat mehr als 24 verschiedene Tests abgeschlossen (darunter sechs statische Tests). ) zwischen Anfang April und Ende November.

Aber im Gegensatz zu den ersten etwa drei Jahren der Entwicklung von Raumschiffen aus Stahl ist Elon Musk, CEO von SpaceX, nicht mehr eine konsistente Informationsquelle über den Zweck und die Ergebnisse vieler dieser Tests, selbst als die NASA damit begonnen hat, Hunderte von Millionen zu fließen Steuergelder in das Starship-Programm fließen. Sparen Sie sich gelegentliche Leckerbissen von SpaceX, Musk und der NASA auf; oder tiefgreifende inoffizielle Analysen öffentlicher Informationen, der tägliche oder wöchentliche Status von Starship wurde im Allgemeinen zur Spekulation verbannt. In den letzten Monaten ist diese Informationslücke nur noch größer geworden.

Booster 7 (B7) erreicht die #Starbase-Baustelle.#SpaceX #Starship #RocketFuture pic.twitter.com/T0081eirkK

Das vielleicht größte kurzfristige Update in diesem Jahr kam am 31. Oktober von einem hochrangigen NASA-Beamten. In einem Beratungsgespräch bot Mark Kirasich – stellvertretender stellvertretender Administrator für Artemis-Kampagnenentwicklung – überraschend viele Details zu den kurzfristigen Plänen von SpaceX und berichtete sogar, dass der erste Orbitaltestflug von Starship bereits im Dezember 2022 erwartet werde, bis mehrere wichtige Tests durchgeführt würden. Aber mehr als fünf Wochen später scheint SpaceX nur bescheidene Fortschritte in Richtung dieser Meilensteine ​​gemacht zu haben und muss die beiden wichtigsten Tests noch durchführen.

Kirasich: Erstes orbitales Raumschiff/Super Heavy wird im Dezember erwartet. Ich warte immer noch auf den vollständigen 33-Triebwerkstest, die Generalprobe im Nassen und die FAA-Lizenzierung. Wird im Meer vor Hawaii landen. pic.twitter.com/FktCggnPEe

Dennoch wurden einige Fortschritte erzielt – auch wenn diese ohne offizielle Informationen unbestimmt sind. Zum Zeitpunkt von Kirasichs Briefing befand sich SpaceX mitten in einer relativ kleinen Reihe vorsichtiger Treibstoffbeladungstests mit Booster 7 und Ship 24, die am 20. Oktober gestapelt wurden. Nach drei weiteren teilweisen Full-Stack-Tests in den ersten sieben Novembertagen wurde Schiff 24 entfernt. Abgesehen von den sichtbaren Schritten, die SpaceX danach unternahm, ist wenig über das Ergebnis dieser Treibladungstests bekannt.

Das Schicksal von Schiff 24 ist eine andere Geschichte, aber Super Heavy B7 schien die Full-Stack-Tests in hervorragender Verfassung zu überstehen. Am 14. November absolvierte Booster 7 einen rekordverdächtigen statischen Brand mit 14 Triebwerken, verdoppelte damit seinen bisherigen Rekord von sieben Triebwerken und wurde wahrscheinlich zu einer der leistungsstärksten Raketen der Geschichte. Musk erklärte lediglich, dass der „Test gut verlaufen sei“.

Schlechtes Wetter hat zweifellos dazu beigetragen, aber bis zum nächsten Test von Booster 7 würden noch weitere 15 Tage vergehen. Am 29. November, nach einem abgebrochenen Test am 28., folgte SpaceX dem rekordverdächtigen statischen Feuer mit 14 Triebwerken von Booster 7 mit einem längeren 13-Sekunden-Test mit 11 Raptors. Vor der Motorzündung belud SpaceX Booster 7 in weniger als 90 Minuten mit rund 2800 Tonnen (~6,2 Mio. lb) flüssigem Sauerstoff (LOx)-Treibstoff, was es ebenfalls zu einer teilweise nassen Generalprobe machte (der Methantank war kaum gefüllt). Musk nannte es „etwas mehr Fortschritte in Richtung Mars“ und SpaceX teilte ein Foto des statischen Feuers auf Twitter, aber die Ergebnisse des Tests – der „zum Testen der autogenen Druckbeaufschlagung“ gedacht war – blieben größtenteils undurchsichtig.

Diese Unsicherheit half nicht, als zwei der 33 Raptor-Motoren von Booster 7 unmittelbar nach dem Langzeittest entfernt wurden. Dann wurde Booster 7 am 2. Dezember von der einzigen „orbitalen Starthalterung“ der Sternenbasis entfernt und am 3. Dezember in die Montageanlage der Fabrik in High Bay zurückgebracht. In der Vergangenheit hat SpaceX Booster 7 nur zur Reparatur von Schäden oder zum Einbau fehlender Hardware ins Werk zurückgeschickt. Ohne offizielle Informationen lässt sich nicht sagen, warum Booster 7 zum sechsten Mal zurückkehrte.

Die optimistischste Erklärung ist, dass SpaceX den Super Heavy-Booster ins Werk zurückgebracht hat, um den Hitzeschild des Triebwerksabschnitts vollständig zu schließen, bei dem derzeit für jedes seiner äußeren Raptor-Triebwerke 20 Paneele fehlen. Aber es gibt einen guten Grund dafür, dass diese Panels nie wieder installiert wurden. Etwaige Ersetzungen müssten geändert werden, um sicherzustellen, dass das Ad-hoc-System, das installiert wurde, um zu verhindern, dass die Bedingungen, die zur ersten Explosion von Booster 7 führten, erneut auftreten, weiterhin für zukünftige statische Brandtests verwendet werden kann. Selbst dann ist unklar, warum SpaceX diese Paneele jetzt für die bevorstehenden statischen Brände mit 33 Triebwerken und die Nassprobe(n) von Booster 7 neu installieren müsste, wenn sie für statische Brände mit 11 und 14 Triebwerken nicht benötigt würden und ein Dutzend anderer feuerfreier Tests.

Abhängig davon, warum Booster 7 wieder im Werk ist, gibt es einen Präzedenzfall dafür, dass er bereits nächste Woche zum Startort zurückkehrt. Wenn größere Arbeiten oder Reparaturen erforderlich sind, kann es alternativ sechs Wochen dauern, bis SpaceX die Rakete zur Startrampe zurückbringt. Angesichts der Tatsache, dass die vollständigen Nassproben und ein oder mehrere statische Brände mit 33 Triebwerken zwischen Booster 7 und Flugbereitschaft riskanter und anspruchsvoller sein werden als jeder andere Test, den der Prototyp bisher absolviert hat, besteht keine wirkliche Chance, dass Starship bereit sein wird für seinen ersten Orbitalstart in diesem Jahr.

Tatsächlich ist es ohne detaillierte Informationen, insbesondere zum mysteriösen Zustand von Schiff 24, schwierig, ein brauchbares Ziel für Starships Orbitalstart-Debüt zu bestimmen, genauer als in der ersten Hälfte des Jahres 2023. Aber mit etwas Glück, auch wenn es eine wesentlich längere Wartezeit erfordert, SpaceX Die jüngste Entscheidung, Starbase langsamer zu machen und weniger Dinge kaputt zu machen, wird sich hoffentlich mit einem erfolgreichen Debüt irgendwann im nächsten Jahr auszahlen.